Обнаружены крупнейшие звезды Вселенной
Еще лет двадцать назад была известна лишь горсточка галактик старше семи миллиардов лет этот порог соответствует космологическому красному смещению, превышающему единицу. Некоторые ученые даже открыто сомневались, что столь древние звездные скопления в самом деле существуют в значительных количествах. Устранению этого заблуждения помог случай. В году руководитель научных программ космического телескопа «Хаббл» Роберт Уильямс попросил у нескольких авторитетных астрономов совета, как лучше всего использовать ту долю обсервационного времени, которой он распоряжался по своему усмотрению. Часы горячих споров ни к чему не привели — каждый участник встречи отчаянно боролся за собственную программу.
Команда исследователей из Массачусетского технологического института обнаружила три самые старые звезды во Вселенной. Как оказалось, они находятся на нашем «заднем дворе»: орбиты светил пролегают в гало Млечного Пути. Открытие выросло из учебной концепции. Осенью года профессор физики Массачусетского технологического института Анна Фребель начала вести новый курс, в рамках которого студенты изучали методы анализа древних звезд.
Общепринятого определения звезды не существует. В большинстве определений звёздами считаются массивные самосветящиеся объекты, состоящие из газа или плазмы [ 1 ] , в которых хотя бы на какой-то стадии эволюции см. Практически все звёзды наблюдаются с Земли как точечные объекты даже при использовании телескопов с большим увеличением — исключение составляет лишь малая часть звёзд, угловые размеры которых превышают разрешающую способность самых крупных инструментов, а также Солнце [ 4 ]. Всего на небе около звёзд, которые можно видеть невооружённым глазом в хороших условиях, а одновременно наблюдать можно до звёзд, расположенных над горизонтом. Чтобы перемещение звёзд можно было заметить без точных измерений, нужно сравнивать вид звёздного неба с интервалом в тысячи лет. В связи с этим звёзды с древности объединяли в созвездия , а в начале XX века Международный астрономический союз утвердил деление неба на 88 созвездий и границы каждого из них [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ].
